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D'après une légende provençale, vers l'an 40 après J.C., trois femmes capturées et persécutées par les Juifs à Jérusalem, furent jetées à la mer et livrées aux flots avec d'autres compagnons de foi, dans une barque sans voile et sans rames, sans aucune nourriture.
Ces femmes étaient Marie-Jacobé, soeur de la Vierge ; Marie Salomé, mère des apôtres Jacques le Majeur et Jean et Sarah l'Egyptienne, servante noire des deux Maries. Leurs compagnons étaient Lazare, Marie-Madeleine et Marthe.
Par miracle, la barque échoua sur ces rives où les femmes élevèrent un petit oratoire à la Vierge.

Puis les disciples se séparèrent, qui à Tarascon, qui à Marseille, qui à Aix, pour convertir et évangéliser.
Les deux Maries et Sarah restèrent sur place jusqu'à leur mort, et les fidèles conservèrent dans l'oratoire leurs reliques, qui devinrent rapidement l'objet d'un culte. L'oratoire transformé en église, fut fortifié au IXe siècle et englobé dans les murs d'enceinte ce qui lui donne cet aspect de forteresse.

Parmi les premiers fidèles , on trouva les nomades, tziganes et gitans qui, dès le milieu du XVe siècle, avaient trouvé dans les espaces infinis de la Camargue, la possibilité de leur éternel vagabondage. Puis ils participèrent de plus en plus nombreux aux pélerinages annuels qui ont lieu, aujourd'hui encore la nuit du 24 au 25 mai puis vers le 22 octobre.

La statue de Ste Sarah, pour qui les tziganes ont une particulière vénération, est portée en processions jusqu'à la mer où elle est immergée, tandis que la foule des gitans venus du monde entier entoure la protectrice.
La fête dure 10 jours; les courses de chevaux, les corridas de taureaux et les ferrades sont l'occasion de retrouvailles pour les nomades, les femmes en costume arlésien et les gardians venus de toute la Camargue.



Mireille
Héroine de Frédéric Mistral
Personnifie la Provence
Statue de A. MERCIE Ste Maries de la Mer 1920


















L'emblème et croix de Camargue

La croix, posée sur une ancre et munie de tridents, exprime par trois symboles :

- la croix : la foi commune aux deux corporations,
- le cœur : la charité est représentée par le coeur central
- l’ancre terminée aux trois extremités par des tridents : l’espérance
Ces tridents, suivant les interprétations, peuvent représenter les gardians et l’âme camarguaise.


Magnifique statue intitulée "Camargue" de l'artiste sculpteur Ben K





Cabane de gardian.

A l'origine, le mas camarguais était conçu comme une petite maison arrondie pour bien résister au vent et offrir au gardian un habitat comportant une cuisine et une chambre.

A cause de la violence du mistral, la face exposée au nord est arrondie afin de donner moins de prise au vent. La face sud est verticale. On peut y installer aisément une tonnelle pour se protéger contre les grosses chaleurs l'été.
La toiture est faite de roseaux (la sagno), matériau bon marché que l'on trouve à profusion dans les régions marécageuses. Ils sont cousus au fil de fer sur la charpente. Quand la couverture est terminée, on étend sur le faîte un mortier de ciment et de chaux. Sur la partie ronde de la toiture qui se termine en cône, on laisse dépasser une travette qui recevra des cornes de taureau ou une barre transversale pour former la croix de la cabane.


Quelques images de Camargue







Au loin Les Saintes-Maries




Et bien entendu la mer à la tombée de la nuit







Qui dit Camargue pour les rizières
La Camargue est le principal lieu de production du riz Français.Le riz a des exigences écologiques particulièrement fortes au niveau thermique et hydrique. Le mode de culture partiqué en Camargue est basé sur la quasi-permanence d'un lame d'eau d'une hauteur de 5 à 10 cm sur le sol. La riziculture fournit l'eau douce nécessaire à l'équilibre de l'environnement du delta.

Semés d'avril à mai, dans l'eau ou à sec, leur croissance, période de grande vulnérabilité, nécessite une attention et des soins constants.



Riz de Camargue